"Le voilà, Albator, le capitaine corsaire, il revient, Albator, pour les enfants de la Terre ..." Qui n'a pas vibré en entendant ce générique ? Revenons donc sur l'histoire de ce fameux personnage.
Tout d'abord, il faut savoir qu'au Japon, Albator se prénomme Harlock, et a fait l'objet (et fait encore l'objet) de bon nombre d'aventures.
La première série débarquant en France est prénommée Albator. Elle fut renommée par la suite, et est désormais connue sous le nom d'Albator 78, car c'est en 1978 que cette série commença à être diffusée à la télé française. Elle est composée de 42 épisodes ; à l'époque, la fin ne fut jamais doublée (donc jamais diffusée). Ce n'est que récemment, en 1999, que la fin fut rendue accessible au plus grand nombre.
Cette série raconte le combat d'Albator contre d'étranges créatures-plantes, les Sylvidres. Celles-ci se révèleraient être présentes sur Terre depuis bien longtemps, et souhaiteraient désormais en faire un terre d'asile. Albator cherche à éviter une telle situation ; mais il est pourchassé par les terriens, et le commandant Vilak. Celui-ci se sert de la jeune Stellie pour parvenir à ses fins : Stellie est la fille d'Emeraldas et d'Alfred, et Albator a promis à ses parents de prendre soin d'elle.
Emeraldas et Alfred, deux personnages fondamentaux dans le monde d'Albator : Emeraldas est, elle aussi, une pirate. Alfred est l'ingénieur qui a construit les vaisseaux d'Albator (l'Atlantys) et d'Emeraldas (le Queen Emeraldas). Malheureusement, il est mort, mais il a pu transférer sa conscience dans l'ordinateur de l'Atlantys. Emeraldas, qui ne sait pas qu'Alfred est décédé, le cherche dans tout l'espace, Albator ayant promis de ne jamais lui révéler la vérité.

Alfred, vous avez pu le voir dans la deuxième série diffusée en France : Albator 84 (dont la première diffusion eut lieu en 1984, bravo, vous suivez bien ;)). Celle-ci comporte originellement 21 épisodes. Il ne faut pas chercher à replacer les différentes séries d'Albator dans une quelconque chronologie, il n'y en a pas ! Il faut considérer toutes ces histoires comme des histoires parallèles.
La série commence par un film qui fut découpé en 5 épisodes lors de la diffusion sur les chaînes hertziennes. On en apprend plus sur les ancêtres d'Albator, sur la rencontre entre Albator et Alfred, sur l'origine de la cicatrice de ce cher corsaire, sur ses sentiments (eh oui, il était amoureux !). Dans cette série, Albator est aux prises avec les Humanoïdes qui ont asservi la Terre. Ceux-ci le pourchassent sans répit ; un humain est particulièrement hargneux dans cette entreprise, le Docteur Zone, qui aide à plusieurs reprises les Humanoïdes.
Au cours de la série, Alfred parti aider Emeraldas, se retrouve exposé à une dose beaucoup trop importante de rayons radio-actifs. Il est désormais promis à une mort certaine. Il gagne l'ancien vaisseau d'Albator, l'Ombre de la Mort, d'où il parvient à transférer sa conscience dans l'ordinateur de bord de l'Atlantys.

Dans les séries 78 et 84, l'équipage évolue un peu. Mais on retrouve des personnages récurrents : Nausicaa, Mime, et Ramis Valente (Albator 78) trouve son "héritier" en la personne de Johnny. L'Atlantys change de forme entre les deux séries, les ennemis ne sont plus les mêmes.

Quelques infos supplémentaires :
Avant d'être une série TV, Albator fut un manga (bande dessinée japonaise) dessinée par Leiji Matsumoto.

Vous vous souvenez de Galaxy Express 999 ? Cette série se déroule dans le même univers qu'Albator. Dans quelques films, les personnages de ces séries se rencontrent. Maetel, la jeune femme blonde qui accompagne le jeune héros de Galaxy Express 999, est en fait la soeur d'Emeraldas.

En 1999, une nouvelle série sur Albator est sortie au Japon, uniquement en K7 vidéos : Harlock Saga. Transposition de La Saga des Niebelungen de Wagner dans l'univers d'Albator, cette série est composée de 6 épisodes. Un voleur mystérieux prend possession de l'or du Rhin, un matériau très mystérieux. Mime révèle qu'elle fait partie du légendaire peuple des Niebelungen, et que c'est son frère, Albérich, le voleur. Il souhaite se venger des misères que leur ont fait subir les Dieux au cours de l'histoire. Pour arriver à ses fins, Albérich force Ramis Vallente à forger un anneau avec l'or du Rhin : l'anneau des Niebelungen. Ramis Vallente, laissé pour mort par Albérich, décidera de rejoindre l'équipage de l'Atlantys. Albator, Alfred et Emeraldas vont tenter de se mettre en échec les plans d'Albérich, qui souhaite défier les Dieux, et organiser une guerre galactique. Dans cette série, le vaisseau d'Albator a le même design que dans Albator 84, et Alfred est bien vivant. Les personnages sont beaucoup mieux dessinés que dans les séries précédentes (évolution des techniques d'animations oblige !), et le tout est très sympathique. La série devrait être éditée sous forme de 2 K7 contenant 3 épisodes chacune en France.

Avant Albator, c'est Emeraldas qui avait eu le droit à un relookage : en 1998, une série de 4 épisodes est sortie au Japon, donnant à la corsaire le rôle principal. Si on oublie les mauvaises incrustations des images de synthèses, ces épisodes constituent un bon divertissement. Les deux premiers furent diffusés en 1999, dans Génération Albator, sur France 3.

Au Japon, une nouvelle série (qui sera diffusée à la TV) est sur le point de voir le jour ; on devrait y découvrir un Albator jeune, ne portant pas encore sa cicatrice.